De nationale basketballploeg zal deze zomer zijn thuiswedstrijden in het kader van het Europese B-kampioenschap in Almere spelen. Daartoe is besloten nadat de overeenkomst met de stad Groningen, waar de afgelopen twee jaar werd gespeeld, is opgezegd. Het nieuwe Topsportcentrum van Almere is de gewenste centrale plek in Nederland, waar bondscoach Marco van den Berg tevens zijn mannen gaat voorbereiden op de tweede serie van vier wedstrijden, die bij een succesvol verloop kan leiden tot terugkeer in de A-groep. Het was de wens van de Nederlandse Basketball Bond om de wedstrijden in een geschikte accommodatie en centraal in het land te laten spelen. Bijkomend voordeel van het fraaie gloednieuwe complex in Almere is, dat de selectie er ook zal gaan trainen. De NBB zou graag voor langere tijd – in elk geval in 2008, 2009 en 2010 – het Almeerse Topsportcentrum als
thuishaven voor de nationale ploegen (mannen, vrouwen en jeugd) gebruiken, zodat Almere als ‘Hometown’ van Oranje kan worden beschouwd. Of de NBB daadwerkelijk een meerjarige samenwerking met Almere aangaat, is op dit moment nog niet duidelijk. Over die vraag buigt het bestuur van de NBB zich de komende weken. De eerste van de twee thuiswedstrijden van de mannenploeg is op dinsdag 21 augustus tegen Wit-Rusland, de ploeg waarvan eerder in Minsk verrassend werd gewonnen. Na de uitwedstrijd tegen Slowakije (zaterdag 25 augustus), komt Groot-Brittannië op woensdag 29 augustus op
bezoek in Almere. Oranje sluit de voorronde van de kwalificatie af met een uitduel op woensdag 5 september in Albanië. Mocht Nederland groepswinnaar worden of als beste nummer twee van de drie poules eindigen, dan volgt er nog een playoff tegen een andere groepswinnaar, dan wel de beste nummer twee. Dat gebeurt in een thuis- en een uitwedstrijd, waarvan de winnaar promoveert naar de Europese
A-groep. Bondscoach Marco van den Berg roept zijn mannen voor het eerst bijeen op woensdag 6 juni, een week na de mogelijk laatste finalewedstrijd in de playoffs van de eredivisie. Er wordt dan drie dagen achter elkaar, twee keer per dag getraind. Na een korte onderbreking komt de groep weer bijeen in de tweede helft van juni voor een trainingsstage van twee weken (18 tot en met 30 juni, met uitzondering van zondag 24). Daarna krijgt de selectie tijd om uit te blazen, waarna de definitieve ploeg weer op 23 juli in Almere wordt verwacht. Dit jaar trainen ook de vrouwen in het Topsportcentrum. En ook zij spelen de thuiswedstrijden in Almere. De ploeg van bondscoach Meindert van Veen, die alle drie de wedstrijden in het eerste deel van de kwalificatiereeks van het EK-B won, ontmoet op 8 september Ierland en op 15 september Noorwegen. Voorafgaande aan die twee thuisduels wordt er op 1 september uit tegen IJsland gespeeld. Ook voor de nationale jeugdselecties is het de bedoeling dat het opsportcentrum van Almere gaat fungeren als Home Town.